Aslanlar ve kaplanlar gibi büyük kediler, devasa boyutlara ulaşmışken neden aynı şekilde devasa boyutlarda köpekler yok?
Vahşi doğa belgesellerinde aslan, kaplan, çita gibi büyük kedilere aşinayızdır ancak iş köpeklere gelince pek de büyük köpek türü göremeyiz değil mi?
“Neden?” sorusunun cevabını verebilmek için evrimsel sürece göz atmakta fayda var.
Doğadaki büyük kediler, evrimsel süreç içerisinde kendi başlarına yani tür bazında büyüklüklerine ulaşmışlardır.
Kaplanlar, aslanlar ve jaguarlar gibi büyük kediler, avcılıkta başarılı olabilmek ve hayatta kalabilmek için büyük boyutlara ulaşmıştır.
Ancak büyük köpekler, insan eliyle oluşturulmuş ırklardır. İnsanlar, daha küçük ve doğal olarak var olan köpek türlerinden büyük ırklar geliştirmiştir. Bu nedenle büyük köpeklerin varlığı doğanın değil, insanın eseri olarak karşımıza çıkar.
Peki köpekler neden büyük kediler kadar büyüyemez?
Köpeklerin doğal olarak büyük boyutlara ulaşamamasının arkasındaki ana sebep, evrimsel stratejileridir. Köpekgiller; avlarını büyük güçle yere sermek yerine, sürü hâlinde uzun mesafelerde takip edip yorgun düşürme taktiği kullanır.
Kısaca büyük boyutlar köpekler için bir avantaj sağlamaz. Büyüklük, daha fazla enerji tüketimi demektir ve köpekler için enerji tasarrufu, avlarını yorgunluktan düşürmek için uzun mesafe koşuları yapmalarını gerektirdiği için daha önemlidir.
Büyük kediler ise pusuya yatarak avlarına ani saldırılar düzenlerler, yani güçlü ve kaslı vücutlara ihtiyaç duyarlar.
Yaklaşık 5.3 milyon yıl önce Epicyon adı verilen büyük bir köpek türü Kuzey Amerika’da yaşıyordu.
90 ila 135 kilogram arasında ağırlığa sahipti ve aslan benzeri büyük bir kafası vardı. Ancak bu tür, günümüzde soyu tükenmiş olduğu için büyük kedilerle boy ölçüşebilecek büyüklükte başka doğal köpek türleri kalmamıştır.
